Según un nuevo estudio, mantenerse en forma o mejorar el estado físico con el tiempo debería ser una meta para cualquiera que quiera reducir la probabilidad de contraer demencia

“Es importante decir que nunca es demasiado tarde para comenzar a hacer ejercicio. El participante promedio en nuestro estudio tenía alrededor de 60 años al inicio del estudio, y la mejora en la aptitud cardiorrespiratoria estaba fuertemente relacionada con un menor riesgo de demencia. Aquellos que tenían una condición física deficiente en la década de 1980 pero la mejoraron en la próxima década podrían esperar vivir dos años más sin demencia ”, dice el autor principal Atefe Tari del Grupo de Investigación de Ejercicio Cardíaco (CERG) en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU). )

La demencia implica una disminución progresiva de las funciones cognitivas, lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad de funcionar de forma independiente. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Para 2050, se estima que 150 millones de personas en el mundo tendrán demencia, un triple de la incidencia de la enfermedad en la actualidad. No hay cura. Los hombres viven en promedio cinco años después de ser diagnosticados con demencia, mientras que las mujeres viven en promedio siete años después del diagnóstico.

“Como actualmente no existe un medicamento efectivo para la demencia, es importante centrarse en la prevención. El ejercicio que mejora la condición física parece ser uno de los mejores medicamentos para prevenir la demencia ”, dice Tari.

El estudio de Tari está lejos de ser el primero en mostrar un vínculo entre el buen estado físico y el menor riesgo de contraer demencia. Sin embargo, lo que es único es que Tari y sus colegas de investigación han medido el nivel de condición física de los participantes dos veces separados por diez años. Por lo tanto, han podido evaluar cómo los cambios en el estado físico a lo largo del tiempo están relacionados con el riesgo de demencia. Y los resultados fueron claros.

“Si aumenta su estado físico cardiorrespiratorio de malo a bueno, casi reduce a la mitad el riesgo de contraer demencia. También reduce el riesgo de morir por o con demencia. En nuestro estudio, cada aumento de 1MET se asoció con un riesgo 16% menor de desarrollar demencia y un riesgo 10% menor de muerte relacionada con la demencia. Esta es una mejora que es muy alcanzable para la mayoría de las personas ”, dice Tari.

Un MET es una unidad de medida utilizada por los investigadores para cuantificar la velocidad a la que una persona gasta energía en relación con su peso corporal.

Tari ha utilizado datos de dos bases de datos diferentes, el Estudio de Salud y Memoria en Nord-Trøndelag y el Registro de Causa de Muerte de Noruega.

Casi la mitad del riesgo

Entre 1995 y 2011, 920 personas con demencia fueron incluidas en el Estudio de Salud y Memoria en Nord-Trøndelag. Un total de 320 de ellos también habían participado en HUNT1 y HUNT2 y proporcionaron suficiente información sobre su propia salud para ser incluidos en los análisis. Resultó que la mala aptitud cardiorrespiratoria tanto en la década de 1980 como en la de 1990 fue significativamente más común en este grupo que entre los participantes de HUNT comparables que no habían sido diagnosticados con demencia.

De hecho, el riesgo de desarrollar demencia fue un 40% menor para aquellos que se encontraban entre el 80% con la mejor condición física tanto en la década de 1980 como en la de 1990.

Además, fue un 48% más bajo si uno hubiera cambiado de un nivel de condición física deficiente a uno más alto entre las dos encuestas.

Todos los participantes fueron seguidos hasta la muerte o al final del seguimiento en el verano de 2016. A través del Registro de Causa de Muerte de Noruega, los investigadores de NTNU encontraron 814 mujeres y hombres que habían muerto de o con demencia durante el período. Esto significa que la demencia se declaró como la causa de muerte subyacente, inmediata o adicional. El riesgo fue más bajo para aquellos que tenían buena condición física en ambas encuestas HUNT. Sin embargo, también aquellos que habían cambiado de mal estado físico a mejor a lo largo de los años tenían un riesgo reducido del 28%.

“Los estudios HUNT nos brindan información muy amplia sobre la salud de los participantes, incluida la composición corporal, los hábitos de fumar, el nivel educativo, la presión arterial, la diabetes, los niveles de colesterol y los antecedentes familiares de accidente cerebrovascular. Al ajustar los análisis para estos factores,

hemos descartado que expliquen completamente la relación entre el estado físico y el riesgo de demencia en nuestro estudio ”, dice ella.

Actividad física vs. estado físico

En otras palabras, el estudio proporciona muy buena evidencia de que mantener una buena forma física también es bueno para el cerebro. Sin embargo, Tari señala que esto no significa necesariamente que todas las personas que realizan actividad física de manera regular tengan garantizado un buen efecto en la salud del cerebro.

“El ejercicio de alta intensidad mejora la condición física más rápido que el ejercicio moderado, y recomendamos que todos hagan ejercicio con una frecuencia cardíaca alta al menos dos días a la semana. El ejercicio regular que te hace sudar y sin aliento asegurará que tu estado físico sea bueno para tu edad. Nuestro estudio sugiere que una buena forma física para su edad puede retrasar la demencia en dos años y que también puede vivir dos o tres años más después de ser diagnosticado con demencia ”, dijo.