¿Qué son las Cefaleas?

Las cefaleas o migrañas (dolores de cabeza) son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Son trastornos primarios dolorosos e incapacitantes como la jaqueca o migraña, la cefalea tensional y la cefalea en brotes. También puede ser causada por muchos otros trastornos, por ejemplo, el consumo excesivo de analgésicos.

Se calcula que la prevalencia mundial de la cefalea (al menos una vez en el último año) en los adultos es de un 47%. Entre la mitad y las tres cuartas partes de los adultos de 18 a 65 años han sufrido una cefalea en el último año, y más del 10% de este grupo ha padecido migraña. La cefalea que se presenta 15 días o más cada mes afecta de un 1,7% a un 4% de la población adulta del mundo. A pesar de las variaciones regionales, las cefaleas son un problema mundial que afecta a personas de todas las edades, razas, niveles de ingresos y zonas geográficas.
La cefalea no solo es dolorosa sino también incapacitante. En el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad, actualizado en 2004, la migraña por sí sola representó un 1,3% de los años perdidos por discapacidad.

Las cefaleas imponen además una carga personal bajo la forma de intenso sufrimiento, menoscabo de la calidad de vida y costos económicos. Las cefaleas frecuentes, así como el temor constante con respecto al siguiente episodio, dañan la vida familiar, las relaciones sociales y el trabajo. Los esfuerzos prolongados que supone habérselas con una cefalea crónica pueden asimismo predisponer a la aparición de otras enfermedades; por ejemplo, la depresión es tres veces más frecuente en las personas aquejadas de migraña o cefaleas intensas que en las sanas.

Causas

La migraña se encuandra dentro de lo que se denominan sindromes de sensibilización central. La sensibilización central es un proceso que afecta al sistema nervioso central, reduciendo el umbral del dolor, lo que conlleva a una percepción distorsionada de este, siendo las personas que lo padecen mucho más sensibles ante estimulos que normalente no son dolorosos , careciendo este dolor de una finalidad adaptativa y de » aviso».

Tipos y síntomas

La migraña, la cefalea tensional y la causada por consumo excesivo de analgésicos (cefalea de rebote) tienen importancia para la salud pública pues causan gran discapacidad y morbilidad en la población.

Migraña (jaqueca)

Es una cefalea primaria.
Suele aparecer en la pubertad y afecta principalmente al grupo entre los 35 y los 45 años de edad.
Está causada por la activación de un mecanismo encefálico que conduce a la liberación de sustancias inflamatorias y causantes de dolor alrededor de los nervios y vasos sanguíneos de la cabeza.
La migraña es recurrente, a menudo dura toda la vida y se caracteriza por presentarse episódicamente

Los episodios se caracterizan por:

• cefalea de moderada e intensa;
• náuseas (el síntoma más característico);
• dolor de un solo lado de la cabeza, a veces pulsátil;
• empeora con la actividad física ordinaria;
• puede durar desde algunas horas hasta 2 o 3 días;
• los episodios se presentan con una frecuencia que varía entre uno al año y uno por semana;
• en los niños, los episodios suelen durar menos y los síntomas abdominales son más prominentes.

Cefalea tensional

Es la cefalea primaria más común.
La cefalea tensional episódica se observa en más del 70% de ciertos grupos de población.
A menudo empieza en la adolescencia y afecta más a las mujeres que a los hombres en una relación de 3:2.
Puede guardar relación con el estrés o con problemas osteomusculares del cuello.
Cuando es episódica, los episodios duran por lo general unas pocas horas, pero pueden persistir varios días.
La cefalea tensional crónica puede ser constante y es mucho más incapacitante que la forma episódica.
El paciente describe esta cefalea como una especie de banda de presión u opresión alrededor de la cabeza, que a veces se irradia al cuello o desde este.

Cefalea en brotes

Es una cefalea primaria.
Es relativamente rara; afecta a menos de 1 en 1000 adultos; es más frecuente en los hombres que en las mujeres, con una relación de 6:1.
Generalmente se presenta a partir de los veintitantos años.
Se caracteriza por episodios recurrentes y frecuentes, breves pero sumamente dolorosos, de cefalea y dolor en torno a un ojo, que lagrimea y se enrojece; se acompaña de rinorrea u obstrucción de la fosa nasal del lado afectado, y el párpado puede estar caído.
Puede ser episódica o crónica.
Cefalea por uso excesivo de analgésicos (cefalea de rebote)
Está causada por el consumo crónico y excesivo de medicamentos para combatir las cefaleas.
Es la forma más común de cefalea secundaria.
Puede afectar hasta un 5% de ciertos grupos de población, más a las mujeres que a los hombres.
Es una cefalea opresiva, persistente y generalmente peor al despertar.

Tratamiento

Un gran numero de personas que sufren de migrañas no reciben un diagnóstico ni se las trata. Para tratar las cefaleas como es de suma importancia que los profesionales sanitarios estén bien capacitados y formados, que el diagnóstico del trastorno sean precisos y que se proporcione tratamiento adecuado.

Es muy común de la gente no considere que las cefaleas sean una enfermedad grave porque se presentan generalmente por episodios, no son mortales y no se contagian. Se calcula que el 50% de las personas que padecen cefalea se tratan ellas mismas .

En muchos casos, las autoridades pretenden limitar los costos de la asistencia sanitaria y no reconocen que las cefaleas imponen una carga económica considerable para el estado – Los costes directos del tratamiento de las cefaleas son ínfimos si se comparan con los costes indirectos (por ejemplo, días de baja laboral) .

Hay diferentes tipos de tratamientos, con o sin medicamentos.

Sin medicamentos: Identificar y evitar los desencadenantes de la migraña es un ejemplo de tratamiento sin medicamentos, emplear un diario de migraña para hacer un seguimiento de tus síntomas e identificar tus desencadenantes ( comida, frío, calor, luz, sueño, etc), técnicas de relajación, acupuntura, neurofeedback (ver más información aquí -enlace a Aplicación de Nfb en casos de cefaleas-) y biofeedback.
Con medicamentos: analgésicos, antieméticos, antiepilépticos y productos profilácticos.

Datos y Cifras

Las cefaleas o migrañas son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso.
En general, se calcula que un 47% de los adultos han sufrido por lo menos una cefalea en el último año.
Las cefaleas se acompañan de problemas personales y sociales como el dolor, la discapacidad, el deterioro de la calidad de vida y las pérdidas económicas.
En todo el mundo, solo una minoría de las personas que sufren cefaleas reciben un diagnóstico apropiado formulado por un profesional sanitario.
A escala mundial, las cefaleas han sido subestimadas, se conocen mal y no reciben el tratamiento adecuado.

Aplicaciónde Neurofeedback en casos de cefaleas o migrañas

Neurofeedback es una técnica neuropsicológica que permite la autorregulación del sistema nervioso central. Su aplicación reducirá y/o hará desaparecer la sintomatología migrañosa, disminuirá el miedo anticipatorio y habrá una estabilización de la actividad fisiológica, así como una mejora de la hipersensibilidad y un aumento del umbral del dolor.

Las diferentes investigaciones de Neurofeedback en casos de cefaleas muestran el alto grado de eficacia de esta terapia para su tratamiento.

Según el estudio realizado por el Dr. Jonathan E. Walker, en Dallas, y publicado en 2011, en el que participaron 71 pacientes migrañosos, obtuvo los siguientes datos: