La existencia de extremos cambios de humor a menudo pueden asociarse al trastorno bipolar. Estados de euforia emocional y depresivos que alternan afectando a la actividad de quienes lo sufren con consecuencias que podrían ser graves. Esta variabilidad en el estado de ánimo caracteriza a las personas que sufren un trastorno bipolar y generan además, problemas de sueño, fatiga, irritabilidad e incluso incapacidad para pensar con claridad.

El diagnóstico del trastorno bipolar es sin embargo complicado de establecer, y es que se sabe muy poco acerca del desorden bipolar a nivel molecular. En este contexto, las investigaciones realizadas recientemente para determinar por qué el litio funciona para muchos pacientes acerca a los científicos a un mejor entendimiento del trastorno bipolar y su génesis.